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Queratocono: qué es y cómo afecta la visión
El queratocono es una afección en la que la córnea se adelgaza y adquiere una forma irregular, similar a un cono. Como la córnea proporciona gran parte de la capacidad de enfoque del ojo, este cambio puede producir visión borrosa, imágenes fantasma, deslumbramiento, astigmatismo irregular y una visión que los anteojos no corrigen por completo.
El queratocono suele comenzar en la adolescencia o al principio de la edad adulta, aunque la edad del diagnóstico y la velocidad de los cambios varían. Generalmente afecta ambos ojos de forma desigual. No es contagioso, y tener queratocono no significa automáticamente que una persona necesitará cirugía o perderá la visión funcional.
La atención tiene dos objetivos distintos: vigilar la córnea y abordar la progresión, y proporcionar la visión más clara y cómoda posible. El plan adecuado depende de las mediciones corneales, los cambios con el tiempo, la salud de la superficie ocular, los síntomas y la corrección utilizada anteriormente.
Síntomas frecuentes del queratocono
El queratocono puede manifestarse de manera diferente en cada persona. Los síntomas pueden incluir:
- visión borrosa o distorsionada;
- imágenes fantasma, sombras o visión doble monocular;
- deslumbramiento, halos, destellos en forma de estrella o mayor sensibilidad a la luz;
- disminución de la visión al conducir de noche;
- cambios frecuentes en la graduación de los anteojos o lentes de contacto;
- astigmatismo creciente o irregular; y
- dificultad para lograr una visión estable con anteojos o lentes de contacto blandos convencionales.
Estos síntomas no son exclusivos del queratocono, por lo que el diagnóstico requiere un examen ocular y mediciones corneales. Nuestra guía de signos del queratocono explica cuándo puede ser útil una evaluación especializada.
Busque atención ocular sin demora si presenta una disminución repentina de la visión, dolor nuevo, enrojecimiento pronunciado, sensibilidad marcada a la luz u opacidad corneal repentina.
¿Qué causa el queratocono?
El queratocono se considera multifactorial, lo que significa que normalmente no existe una única causa identificable. La genética puede contribuir, y la afección es más frecuente en algunas familias. Frotarse los ojos y las enfermedades alérgicas o atópicas también se asocian con el queratocono y pueden ser relevantes cuando un profesional de la salud visual evalúa el riesgo y la progresión.
Una persona no se causa queratocono por leer, usar pantallas o llevar anteojos. Los pacientes con picazón o el hábito de frotarse los ojos deben hablar de estos síntomas con su equipo de atención ocular, en lugar de intentar manejarlos sin orientación.
Cómo se diagnostica y vigila el queratocono
La evaluación puede incluir refracción, pruebas de agudeza visual, examen con lámpara de hendidura y una revisión de los cambios de graduación y los antecedentes familiares. La topografía corneal traza la curvatura de la superficie anterior. La tomografía permite evaluar las superficies anterior y posterior de la córnea y la distribución de su espesor. Estas mediciones pueden identificar cambios que no resultan evidentes en una prueba visual rutinaria.
Un examen muestra la forma actual del ojo; la comparación a lo largo del tiempo ayuda a determinar si la afección permanece estable o progresa. Los intervalos de seguimiento deben individualizarse según la edad, las mediciones, los síntomas y los cambios previos.
La atención del queratocono tiene dos objetivos diferentes
Mejorar la visión y frenar la progresión no cumplen la misma función.
- Rehabilitación visual: Los anteojos o lentes blandos pueden ayudar en fases iniciales. Pueden considerarse lentes rígidos corneales, híbridos o esclerales personalizados cuando la forma de la córnea produce un astigmatismo irregular que la corrección convencional no logra neutralizar adecuadamente.
- Manejo de la progresión: Un especialista en córnea puede considerar el entrecruzamiento corneal, o cross-linking, cuando las pruebas muestran progresión o un riesgo significativo de progresión. Un lente de contacto puede mejorar la visión, pero no fortalece la córnea ni impide que el queratocono siga cambiando.
- Opciones quirúrgicas: En determinados casos pueden considerarse segmentos de anillos intracorneales o un trasplante de córnea. Muchos pacientes se manejan sin trasplante, pero las recomendaciones deben basarse en un examen individual.
Lea la guía de tratamiento no quirúrgico del queratocono para conocer una comparación más completa de estas opciones.
Cómo pueden ayudar los lentes esclerales en el queratocono
Un lente escleral es un lente rígido de gran diámetro y permeable al oxígeno. Se apoya sobre la esclera, la parte blanca del ojo, y forma una bóveda sobre la córnea irregular. El espacio entre el lente y la córnea se llena con solución salina sin conservantes antes de colocarlo.
Este diseño crea una superficie óptica nueva y regular que puede reducir la visión borrosa y la distorsión causadas por una forma corneal irregular. Como el lente no se apoya sobre el tejido más sensible de la zona central de la córnea, también puede resultar más cómodo o estable que un lente rígido corneal más pequeño para algunos pacientes.
Los resultados dependen del ojo, el diseño del lente, su adaptación, la óptica y la superficie ocular. Los lentes esclerales requieren mediciones individualizadas, capacitación para colocarlos y retirarlos, limpieza y desinfección, y exámenes de seguimiento. No curan el queratocono ni sustituyen la vigilancia de su progresión.
Conozca lo que evalúa el Dr. Boshnick en la guía específica de lentes esclerales para el queratocono, o consulte la guía general de lentes esclerales para pacientes.
Fuentes médicas
Esta página es educativa y no proporciona un diagnóstico ni una recomendación de tratamiento individualizada.
Su visión, nuestra prioridad:
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Preguntas frecuentes
El queratocono es una afección en la que la córnea se adelgaza y adquiere una forma irregular, similar a un cono. Este cambio puede producir astigmatismo irregular, visión borrosa, imágenes fantasma, deslumbramiento y dificultad para obtener una visión clara con la corrección convencional.
Entre los posibles signos se encuentran la visión distorsionada o borrosa, las imágenes fantasma, el deslumbramiento o los halos, la disminución de la visión nocturna, los cambios frecuentes de graduación y el aumento del astigmatismo irregular. Estos síntomas requieren un examen, porque otras afecciones oculares pueden causar problemas similares.
El diagnóstico puede incluir refracción, examen con lámpara de hendidura, topografía corneal, tomografía y mediciones del espesor. Comparar las mediciones a lo largo del tiempo ayuda al profesional de la salud visual a determinar si la córnea permanece estable o está cambiando.
No. Los lentes esclerales pueden mejorar la visión al crear una superficie óptica regular sobre la córnea irregular, pero no fortalecen la córnea ni detienen la progresión. El entrecruzamiento corneal tiene una finalidad diferente y un especialista en córnea puede considerarlo para determinados pacientes.
No. Los anteojos, los lentes blandos, los lentes rígidos corneales, los híbridos o los esclerales pueden ser apropiados según la forma corneal, la visión, la comodidad y la salud ocular. Una evaluación diagnóstica ayuda a determinar qué opción es razonable.
No. Muchas personas se manejan con seguimiento, atención adecuada de la progresión y corrección visual. Puede considerarse un trasplante cuando las cicatrices, el adelgazamiento, la intolerancia a los lentes o una visión funcional insuficiente no pueden manejarse con opciones menos invasivas.
Busque atención ocular sin demora ante una pérdida repentina de visión, dolor nuevo, enrojecimiento pronunciado, sensibilidad marcada a la luz u opacidad corneal repentina. Estos cambios no deben esperar a una visita rutinaria de seguimiento de los lentes.
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Cómo ayudan los lentes esclerales en el queratocono
El queratocono hace que la córnea se adelgace y se vuelva irregular, lo que puede causar visión distorsionada o borrosa. Los lentes esclerales personalizados forman una bóveda sobre la córnea y crean una superficie óptica lisa, ayudando a determinados pacientes a lograr una visión más clara y estable sin modificar el tejido corneal.
Posibles beneficios de los lentes esclerales
Los beneficios varían según el paciente y dependen de la forma corneal, la salud ocular y el diseño final del lente.
- Personalizados según la forma de cada ojo
- Forman una bóveda sobre la córnea sensible
- Pueden mejorar la visión afectada por el astigmatismo irregular
- Crean un reservorio de líquido entre el lente y la córnea
- Pueden mejorar la comodidad de muchos pacientes con intolerancia a los lentes
¿Quién podría ser candidato?
Pueden considerarse lentes esclerales para personas cuyo queratocono provoca visión irregular o dificultad para usar lentes de contacto convencionales. Se requiere un examen especializado para determinar si son candidatas.
¿Qué sucede durante la adaptación de un lente escleral?
El Dr. Boshnick evalúa la forma corneal, la salud de la superficie ocular, la separación del lente, la alineación, la comodidad y la visión. El diseño puede ajustarse durante las visitas de seguimiento antes de confirmar la adaptación final.
¿Todos los pacientes con queratocono necesitarán cirugía?
No. Muchas personas pueden manejarse con lentes especializados y seguimiento. Puede considerarse cirugía cuando la progresión de la enfermedad o la salud corneal no pueden manejarse adecuadamente con opciones no quirúrgicas.
Atención individualizada del queratocono
El Dr. Boshnick evalúa la forma corneal, la visión, la salud de la superficie ocular y la experiencia previa con lentes antes de recomendar un plan de tratamiento. Se requiere un examen completo para determinar si los lentes esclerales u otra opción son apropiados.
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