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Distrofia corneal frente a degeneración: ¿cuál es la diferencia?
Las distrofias corneales son generalmente trastornos hereditarios, o causados por un cambio genético nuevo, que afectan una o más capas de la córnea. A menudo afectan ambos ojos. Las degeneraciones corneales son generalmente cambios estructurales adquiridos asociados con factores como la edad, la inflamación, la exposición, la infección, los traumatismos, las enfermedades sistémicas o las lesiones previas. Estos patrones ayudan a orientar el diagnóstico, pero existen excepciones y afecciones de aspecto similar.
Ambos grupos pueden afectar la transparencia, la forma, la resistencia o la calidad superficial de la córnea. Entre los posibles hallazgos se incluyen depósitos, opacidad, erosiones recurrentes, hinchazón, adelgazamiento, forma irregular o cicatrices. Los síntomas varían según el diagnóstico y pueden incluir visión fluctuante o reducida, deslumbramiento, sensibilidad a la luz, sensación de cuerpo extraño, dolor recurrente o menor tolerancia a los lentes de contacto. Algunas personas no tienen síntomas cuando se identifica inicialmente una afección.
Una evaluación puede incluir un examen con lámpara de hendidura, refracción, topografía o tomografía corneal, mediciones de grosor, evaluación del endotelio y revisión de los antecedentes familiares, médicos, quirúrgicos y de lentes de contacto. Las pruebas genéticas pueden ser útiles en determinados diagnósticos. La pérdida repentina de visión, el dolor creciente, el enrojecimiento pronunciado, la secreción, la sensibilidad marcada a la luz o una nueva zona blanca o turbia en la córnea necesitan atención ocular profesional inmediata.
Tipos de distrofias corneales
Las distrofias corneales suelen organizarse según la capa corneal que afectan principalmente:
- Las distrofias epiteliales y subepiteliales, incluida la distrofia de la membrana basal epitelial (distrofia en mapa-punto-huella), pueden asociarse con erosiones corneales recurrentes, dolor y visión fluctuante.
- Las distrofias estromales, incluidas las distrofias reticular, granular y macular, pueden crear depósitos u opacidad que afectan la transparencia y pueden alterar la superficie óptica.
- Las distrofias endoteliales, incluida la distrofia corneal endotelial de Fuchs, pueden causar hinchazón corneal y una visión peor a determinadas horas del día.
El nombre de la distrofia importa porque su evolución natural, supervisión y tratamiento difieren. Algunas personas presentan hallazgos leves, mientras otras necesitan medicamentos, procedimientos, corrección especializada o cirugía corneal. Lea más sobre la distrofia corneal de Fuchs y las consideraciones sobre lentes esclerales.
Afecciones relacionadas de la superficie ocular y autoinmunes
El síndrome de Stevens-Johnson y las enfermedades autoinmunes pueden afectar gravemente la película lagrimal, los párpados, la córnea y la superficie ocular, pero no son en sí distrofias corneales. Estas afecciones requieren atención médica específica para el diagnóstico y, cuando corresponde, coordinación con otros profesionales.
Síndrome de Stevens-Johnson (SJS)
El síndrome de Stevens-Johnson (SJS) es una reacción rara y grave que suele involucrar la piel y las mucosas y puede causar complicaciones oculares agudas y a largo plazo. Durante la enfermedad aguda, la afectación ocular requiere manejo médico urgente. Los efectos crónicos pueden incluir ojo seco grave, alteraciones de los párpados y las pestañas, cicatrices, neovascularización corneal, sensibilidad a la luz y reducción de la visión.
Posteriormente puede considerarse un dispositivo escleral en determinados ojos estables como parte de la rehabilitación de la superficie ocular, pero no trata la reacción sistémica ni sustituye el manejo médico. La inflamación activa, la infección o un defecto epitelial deben evaluarse antes del uso de lentes.
Artritis reumatoide (AR)
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria sistémica que puede asociarse con ojo seco y, con menor frecuencia, con enfermedades corneales inflamatorias graves, como la queratitis ulcerativa periférica. Un dolor nuevo, enrojecimiento, sensibilidad a la luz o reducción de la visión en un paciente con artritis reumatoide requiere atención ocular inmediata.
El manejo se centra primero en la inflamación subyacente y el diagnóstico ocular. Posteriormente puede considerarse un lente escleral en determinados pacientes con exposición persistente de la superficie ocular u óptica irregular, con coordinación entre los profesionales correspondientes.
Síndrome de Sjögren
El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune que puede reducir significativamente la producción de lágrimas y causar inflamación crónica de la superficie ocular. Los síntomas pueden incluir ardor, sensación de cuerpo extraño, sensibilidad a la luz, visión fluctuante y dificultad para tolerar los lentes de contacto convencionales.
El reservorio de líquido de un lente escleral puede favorecer la comodidad y la función en determinados pacientes, pero el lente no trata la enfermedad autoinmune y normalmente se utiliza junto con la atención adecuada del ojo seco y de la enfermedad sistémica. Lea la guía específica de lentes esclerales para el síndrome de Sjögren.
Lupus eritematoso sistémico (LES)
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune que puede afectar múltiples partes del ojo. Los problemas corneales y de la superficie ocular pueden incluir sequedad o inflamación, pero los síntomas oculares también pueden originarse en otras estructuras o en los efectos del tratamiento.
La atención depende del hallazgo específico y puede incluir tratamiento sistémico, terapia ocular local, supervisión y coordinación entre profesionales. Un lente escleral puede apoyar la superficie ocular o mejorar la óptica irregular en determinados ojos estables; no sustituye el tratamiento de la inflamación activa.
Cómo evalúa el Dr. Edward Boshnick la idoneidad para lentes esclerales
La función del Dr. Boshnick es evaluar si un lente especial puede mejorar de manera segura la visión o apoyar la superficie ocular después de identificar la afección subyacente. Un lente escleral no elimina depósitos corneales, cura una distrofia genética, detiene todas las degeneraciones ni sustituye los medicamentos, la supervisión o la cirugía cuando estos son necesarios.
En determinados ojos, el lente puede crear una superficie óptica más regular sobre una irregularidad corneal. Su reservorio de líquido también puede reducir la exposición y la fricción en algunas formas de enfermedad de la superficie ocular. El plan de adaptación debe tener en cuenta la separación corneal, el apoyo del lente, la transmisión de oxígeno, el intercambio lagrimal, la capacidad de manipulación y el estado del endotelio corneal.
Cómo pueden ayudar los lentes esclerales
Los lentes esclerales son lentes rígidos de gran diámetro permeables al oxígeno que se apoyan en la esclera y forman una bóveda sobre la córnea. Se llenan con solución salina estéril sin conservantes antes de colocarlos. En determinadas distrofias o degeneraciones corneales, este diseño puede mejorar la visión cuando la forma corneal irregular limita los resultados con anteojos o lentes de contacto convencionales.
Lea la guía específica de lentes esclerales para la distrofia y degeneración corneal o conozca las consideraciones especiales de adaptación para la distrofia corneal de Fuchs.
Protección de una superficie corneal frágil
En algunos pacientes, un lente escleral correctamente adaptado puede reducir la interacción directa entre el párpado y una superficie corneal frágil o irregular. La idoneidad depende del diagnóstico, la integridad epitelial, el reservorio lagrimal, la adaptación del lente, el tiempo de uso y los hallazgos continuos de salud ocular.
Apoyo a la superficie ocular
El reservorio de líquido bajo un lente escleral mantiene solución salina sin conservantes contra la superficie corneal durante el uso. Esto puede mejorar la comodidad y reducir la exposición en determinados pacientes, pero no debe describirse como una cura ni suponerse que cicatrizará una úlcera o erosión. La inflamación activa, la infección, los defectos epiteliales u otras enfermedades requieren evaluación médica y pueden hacer que el uso de lentes sea temporalmente inapropiado.
Los pacientes cuya enfermedad se relaciona con el síndrome de Sjögren, el síndrome de Stevens-Johnson, la enfermedad de injerto contra huésped o la queratitis neurotrófica pueden revisar la guía sobre Sjögren y las enfermedades de la superficie ocular y la guía de afecciones graves de la superficie ocular.
Mejorar la visión ante una óptica corneal irregular
Al colocar una superficie óptica rígida regular delante de una córnea irregular, un lente escleral puede reducir la visión borrosa, las imágenes fantasma o la distorsión que los anteojos no pueden corregir por completo. La magnitud de la mejora varía según la ubicación y profundidad de la opacidad corneal, la salud retiniana y del nervio óptico, las aberraciones residuales de alto orden y la adaptación y óptica finales del lente.
El Dr. Boshnick utiliza mediciones corneales, lentes diagnósticos, sobrerrefracción y exámenes de seguimiento para ajustar el diseño. La revisión continua es importante porque la salud corneal y la adaptación del lente pueden cambiar con el tiempo.
Fuentes médicas
- National Eye Institute: distrofias corneales
- NCBI Bookshelf: distrofia y degeneración corneal
- Clasificación IC3D de las distrofias corneales, tercera edición
- Revisión científica revisada por pares de las indicaciones y complicaciones de los lentes esclerales
Esta información tiene fines educativos. El diagnóstico y el tratamiento deben basarse en un examen ocular individual.
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Preguntas frecuentes
Las distrofias corneales suelen ser hereditarias o deberse a un cambio genético nuevo y a menudo afectan capas corneales específicas de ambos ojos. Las degeneraciones corneales son generalmente cambios adquiridos asociados con la edad, la inflamación, la exposición, la infección, los traumatismos, las enfermedades sistémicas o las lesiones previas. Existen excepciones y hallazgos similares, por lo que para el diagnóstico se necesitan un examen ocular y los antecedentes médicos.
Generalmente, no. Las distrofias corneales son generalmente trastornos genéticos de la córnea, no enfermedades autoinmunes. Afecciones autoinmunes como el síndrome de Sjögren, la artritis reumatoide y el lupus pueden afectar por separado la película lagrimal, la superficie ocular o la córnea. Una persona puede tener más de una afección, por lo que la causa de un hallazgo corneal debe establecerse mediante un examen.
No. Los lentes esclerales no eliminan depósitos, modifican la biología hereditaria ni detienen la progresión de todas las distrofias. Pueden mejorar la visión sobre una córnea irregular o apoyar la superficie ocular en determinados pacientes mientras continúan la supervisión y el tratamiento específicos del diagnóstico.
La superficie anterior rígida de un lente escleral puede crear una óptica más regular sobre una córnea irregular. La mejora varía según el tipo y la ubicación de los cambios corneales, la opacidad, la salud de la retina y del nervio óptico, las aberraciones residuales y la adaptación final del lente.
En determinados pacientes, el reservorio de líquido y la bóveda corneal pueden reducir la exposición y la fricción palpebral durante el uso. La infección activa, la inflamación, los defectos epiteliales u otras enfermedades siguen requiriendo atención médica y pueden hacer que el uso de lentes sea temporalmente inapropiado.
No. La idoneidad depende del diagnóstico, la salud corneal y endotelial, las necesidades de oxígeno, el beneficio óptico esperado, la capacidad de manipulación y los hallazgos del seguimiento. Algunos pacientes necesitan otra forma de corrección, tratamiento médico, cirugía o atención coordinada.
Sí. Requieren limpieza y desinfección diarias, solución de llenado estéril sin conservantes nueva, colocación y extracción correctas, y reemplazo del lente y los productos de cuidado según las indicaciones. No utilice agua para llenar, enjuagar ni almacenar lentes de contacto. Retire los lentes antes de ducharse o nadar. Los CDC explican por qué se debe mantener el agua alejada de los lentes de contacto. Pregunte a la consulta qué productos de cuidado son apropiados para los lentes que le han prescrito.
El seguimiento permite al profesional evaluar la separación corneal después del asentamiento, el apoyo del lente, la humectabilidad superficial, la visión, la comodidad, el tiempo de uso y la salud ocular. Puede ser necesario cambiar el diseño o el plan de uso si la córnea o la afección cambian.
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